使用强氧化焰使塑料表面氧化的过程叫做火焰处理, 火焰处理将显著提高聚烯烃塑料的印刷特性和胶接特性等。由于聚烯烃塑料在塑料制成品行业的普遍采用， 而且聚烯烃材料表面的非极性特性，油墨的粘接力受到制约。
表征塑料表面张力的重要参数的张力值体现了塑料本身对油墨的粘接力，张力值越小，对于油墨的粘接力越弱，张力值越大， 对于油墨的粘接力越强。 为了实现在聚烯烃材料表面进行印刷，采用表面处理是最常见的方式，表面处理有多重方式，高频处理，等离子处理，火焰处理。
火焰处理特别适合中空塑料瓶和杯子一类圆形容器的表面处理。聚烯烃材料表面的张力值仅为31达因，油墨的附着力难以达到用户的要求，而采用火焰处理的方式可使聚烯烃材料本身的张力值达到41-48达因。
通过火焰处理改变其表面张力还可以提高工件后续油漆喷涂的质量。 火焰处理可用来调整塑料的表面性质，在高温下使塑料表面的大分子发生氧化反应产生极性基团，另外还对表面分子聚集的结构形态产生影响，使水基覆盖膜附着在塑料表面上，在塑料表面产生亲水组分。
火焰处理是用特定的火焰生成器经过喷嘴形成高温高压的火焰流，燃烧一定组成和配比的煤气和空气，形成温度高达1100~1800℃的氧化火焰，来达到瞬间改变塑料表面性能的目的，在实际处理过程中，火焰的温度、火焰与塑料之间的距离和处理时间是影响处理效果的重要因素。
